経口避妊 薬は、１９６０年から女性に使われるようになり、現在では世界中の女性がこの方法で避妊をしています。「ピル」と言われているものがこれです。というのも、この避妊方法は全ての避妊方式の中で成功率がもっとも高い方法であ り、失敗率はわずか１％だからで、その失敗例というのは、服用を忘れたり、服用法を間違えたり薬自体の副作用などとなっています。
成 分
経口避妊薬の主要成分は、女性ホルモンと黄体ホルモンです。現在の経口避妊薬の種類は、大きく分けて単相型と多相混合型の２種類があります。いわゆる混合型の薬とい うのは、各錠全て上述の２種類の成分が混合されてできたものを指し、その中で各錠の薬剤量 が固定しているものを、単相型と呼びます。そして、剤量が２～３段階に変化しているものを 多相型と呼びます。単一の黄体ホルモンだけを含んだ経口避妊薬を俗にミニ錠と呼び一般 的には現在あま り使用されていません。
効 果
経口避妊薬は、体内のホルモンの維持を相当強いものにし、脳に現在妊娠中であると錯覚を起こさせ、そして卵胞の成熟を刺激しないことで、卵巣に成熟した卵子を作らせないようにすることによって、排卵作用を抑制させています。又、子宮頚粘度を変化させ、精子が通 り抜 けられなくしたり、活動しにくくするために、子宮腺体にグリコーゲンの製造を減少させたり、子宮及び輸卵管の運動を変化させ、受精卵の運動を妨げています。
服用方法
経口避妊薬の避妊効果は極めて良く、その失敗率はだいたい１～２％しかありません。しかし、経口避妊薬を使用するには、強い避妊の意志が必要で、毎月服用し根気よく続けなければなりません。経口避妊薬を使用するのは、月経周期の５日目から服用を開始し（月経がきた１日目がすなわち月経周期の１日目である）、１日１錠服用することを忘れてはいけません。 ２１錠セットの薬を飲み終えたら、しばらく月経がくるまで待ち、２８錠セットの薬は、月経の５日目から次のセットをまた継続して飲みます。
中用量ピルの場合、もし薬の服用開始日が月経周期の７日目を過ぎてしまったら、その避妊薬効果 は大きく減少するのでその月はいっそうのこと経口避妊薬を飲むのをやめても同じでしょう。低用量ピルの場合、休薬7日の間に新しいシートに移行しなければないません。
毎月、１つ目の薬を服用する時がとても重要で、時期を過ぎて服用 してしまうことが、通常避妊に失敗する原因となります。経口避妊薬を使って避妊するときは、毎日服 用することを忘れてはいけません。さもなければ、避妊効果が悪くなるだけでなく、子宮の異常出血を起こしやすくなるからです。
副作用
悪心、嘔吐、頭痛、人によって胃腸障害、乳房痛があったり神経がはりつめ、皮膚に変化が起きる等の症状が出ます。この他、高薬剤量 の避妊薬もありますが、これは、血液の凝固を おこし血塊を形成しやすくなります。全ての副作用がどの人にも起こるというわけではなく、 それぞれの体質によって異なります。